「しんごろう」という言葉を耳にして、「誰のことだろう？」と思った方もいるかもしれません。しかし、福島県を訪れるグルメ好きにとって、これは人の名前ではなく、南会津地方に深く根付いた魅力的な「郷土料理」の名前です。
素朴ながらも奥行きのある味わいで、地域の歴史や知恵が詰まったこの料理。一体どのような食材を使い、どのような想いで作られてきたのか。今回は、福島県南会津町や下郷町に伝わる「しんごろう」について、詳しく調べてみました。
しんごろうの正体は「エゴマ味噌を塗って焼いたご飯団子」
結論から言うと、しんごろうとは「うるち米を半つきにして団子状にしたものを竹串に刺し、甘めの味噌にエゴマ（じゅうねん）を混ぜ合わせた『じゅうねん味噌』を塗り、炭火で焼き上げた料理」のことです。
見た目は、お馴染みの焼きおにぎりに近いかもしれません。しかし、最大の特徴は、その味の決め手となる「じゅうねん味噌」にあります。
鍵を握る「じゅうねん（エゴマ）」とは？
福島県、特に会津地方では、エゴマのことを「じゅうねん」と呼びます。なぜこのように呼ばれているのかを調べたところ、「食べると十年長生きする」と言い伝えられているからだそうです。健康への願いが込められた、とても素敵な呼び名ですよね。
この「じゅうねん」をすりつぶし、味噌や酒、砂糖、みりんなどを加えて作られるのが「じゅうねん味噌」です。エゴマ特有の香ばしさと、味噌のコク、そして砂糖やみりんによる甘じょっぱさが絶妙に調和した味わいが、しんごろうのアイデンティティとなっています。
食感のこだわり「半つき」のご飯
しんごろうに使われるのは、もち米ではなく「うるち米」です。しかも、ただのご飯ではなく「半つき（半分くらいついた状態）」にしてから丸めて使われます。
この「半つき」という工程があることで、完全に潰しすぎない適度な粒感と、焼き上げた時の香ばしい食感が生まれます。卵大ほどの大きさに丸められたご飯が、炭火でじっくり焼かれることで、外はカリッと、中はもちっとした心地よいコントラストが演出されるようです。
しんごろうに込められた歴史と知恵
なぜこのような料理が生まれたのか、その背景を探ってみると、当時の人々の生活の知恵が見えてきました。
もち米の代用品としての工夫
本来、お祝い事や行事には「餅」が欠かせません。しかし、南会津地方は寒冷地であり、水田の規模も小さかったため、もち米を十分に確保することが容易ではありませんでした。
そこで、手に入りやすい「うるち米」や「くず米」を加工し、餅の代わりとして楽しもうと考えたのがしんごろうの始まりだと言われています。限られた食材の中で、いかに豊かに、そして美味しく食べるかという先人の工夫が、今の伝統的な味に繋がっていると思うと、胸が熱くなりますね。
収穫のお祝いとコミュニティの絆
しんごろうは一年中食べられていますが、特に新米ができた際の「収穫のお祝い」として供されることが多い料理です。
秋の収穫期に、豊作への喜びと感謝、そして何より農作業の苦労をねぎらうために作られ、隣近所や親戚が集まる場で振る舞われてきました。単なる食事ではなく、地域の人々が絆を深め合う、コミュニケーションのツールとしての役割も持っていたのでしょう。
しんごろうと一緒に楽しむ「鯨汁」という組み合わせ
しんごろうを語る上で欠かせないのが、セットで食べられることが多い「鯨汁（くじらじる）」の存在です。
鯨汁とは、塩漬けにした鯨の脂身をじっくりと煮込んだ汁物料理です。厳しい冬が訪れる前に、栄養価の高い鯨の脂を体に取り入れ、寒さに備えるという目的で食べられていたとされています。
香ばしく甘じょっぱいしんごろうと、コクのある濃厚な鯨汁。この組み合わせは、南会津の厳しい自然環境の中で生き抜くための「滋養強壮セット」のようなものだったのかもしれません。現代の私たちにとっても、心もお腹も満たされる最高のペアリングに感じられます。
【再現レシピ】家庭でしんごろうを作るには？
農林水産省などが公開している情報を参考に、しんごろうがどのように作られているのか、その工程を詳しく見てみましょう。家庭で挑戦してみたい方の参考になれば幸いです。
1. じゅうねん味噌の準備
まずは味の決め手となる味噌を作ります。
- フライパンにえごま（じゅうねん）を入れ、弱火でゆすりながら空炒りします。
- 5〜6粒がパチパチとはじけてきたら、火を止めます。
- 炒ったえごまをよくすりつぶし、そこに砂糖、味噌、酒を混ぜ合わせます。
2. ご飯の成形
- うるち米をすりこぎなどで半分くらいまでつきます。
- 卵大の大きさに丸め、竹串に刺します。
3. 焼き上げ
- まずは囲炉裏（またはグリルなど）で、両面に焦げ目がつくまで焼きます。
- そこに「じゅうねん味噌」を塗り、さらに焼き上げます。
- 味噌に軽く焦げ目がついたところが食べごろです。
先に焼いてから味噌を塗ることで、ご飯自体に香ばしさが加わり、その上に塗られた味噌がじゅわっと溶け込むことで、より深い味わいになると考えられます。
どこで「しんごろう」に出会えるか
しんごろうは現在も各家庭で作られていますが、観光で福島を訪れる方が味わえる場所もあります。
特に、下郷町にある「大内宿」などのエリアでは、飲食店や宿泊施設で提供されています。例えば、大内宿にある「味処みなとや」などで提供されており、地域のB級グルメとしても親しまれています。
茅葺き屋根の美しい街並みが広がる大内宿を散策しながら、炭火で焼かれた香ばしいしんごろうをいただく。そんな体験は、まさにタイムスリップしたかのような贅沢な時間になりそうですね。
まとめ｜しんごろうは南会津の「心」が詰まった味
福島県の郷土料理「しんごろう」について詳しく調べてきましたが、いかがでしたでしょうか。
単なる「味噌付きの焼きおにぎり」ではなく、そこには以下のような物語が込められていました。
- 「じゅうねん」という名に込められた健康への願い
- もち米が少ない環境でも楽しもうとした先人の知恵
- 収穫の喜びを分かち合う地域の絆
- 冬に備えて栄養を蓄える鯨汁との組み合わせ
派手さはありませんが、素材の味を活かした素朴で温かい味わいは、きっと訪れる人の心を癒やしてくれるはずです。
福島旅行を計画されている方は、ぜひ南会津や下郷の地を訪れ、この「じゅうねん味噌」の香ばしい香りに包まれてみてください。地域の歴史に思いを馳せながらいただくしんごろうは、きっと格別な味わいになることでしょう。
ピックアップ記事
